O que são Gimnospermas?
As gimnospermas são plantas vasculares que produzem sementes, mas não formam frutos. Seu nome significa “sementes nuas”, pois as sementes ficam expostas, geralmente em estruturas chamadas de estróbilos ou cones. São representadas principalmente por coníferas, como os pinheiros e araucárias.
Diversidade de pinhas: diferentes formatos e tamanhos encontrados na natureza.
Características principais
- São vasculares (possuem xilema e floema)
- Possuem sementes, mas não frutos
- Reprodução por sementes expostas (sem ovário)
- Folhas geralmente aciculares (em forma de agulha)
- Caule lenhoso e bem desenvolvido
- Esporófito dominante no ciclo de vida
Reprodução das Gimnospermas
A reprodução ocorre por meio de sementes formadas após a fecundação de óvulos nos cones femininos. O pólen é transportado pelo vento até os cones, onde ocorre a fecundação. Não há necessidade de água para o gameta masculino alcançar o feminino, ao contrário de briófitas e pteridófitas.
Importância ecológica e econômica
- Constituem importantes formações florestais, como taigas e florestas de coníferas
- Produzem madeira, resinas e papel
- Algumas espécies têm valor ornamental
- Contribuem para o equilíbrio climático e conservação do solo
Douglas Fir
Exemplos de Gimnospermas
- Araucária (Araucaria angustifolia): Espécie nativa do sul do Brasil, ameaçada de extinção.
- Pinheiros (gênero Pinus): Usados em reflorestamento e na produção de papel.
- Ciprestes e sequóias: Árvores de grande porte encontradas em diversas regiões do mundo.
Curiosidades
- As gimnospermas surgiram há mais de 300 milhões de anos.
- Algumas sequóias podem viver por milhares de anos e ultrapassar 100 metros de altura.
- O pinhão, semente da araucária, é comestível e muito apreciado no sul do Brasil.